Bom Dia SC – Preliminarmente, Theotônio dos Santos figura entre importantes intelectuais brasileiros do século XX, destacando-se como formulador central da teoria da dependência e como pensador comprometido com a transformação estrutural das sociedades latino-americanas. Nascido em 1936, em Carangola, Minas Gerais, construiu uma trajetória marcada pela articulação entre rigor acadêmico, engajamento político e projeção internacional. Sua obra consolidou-se como referência incontornável para a compreensão crítica do desenvolvimento capitalista periférico, das relações centro-periferia e das alternativas históricas colocadas para os países do Sul global.
Destarte, ao longo de sua vida, transitou por diferentes espaços institucionais e geográficos, mas manteve como eixo permanente a reflexão sobre as formas de subordinação econômica e política impostas à América Latina no sistema mundial.
Sua formação intelectual deu-se em um contexto de efervescência política e teórica no Brasil dos anos 1950 e 1960. Participou ativamente do ambiente crítico que se estruturava em torno da Universidade de Brasília, convivendo com outros pensadores que buscavam interpretar o subdesenvolvimento não como etapa transitória, mas como resultado histórico da inserção dependente das economias latino-americanas no capitalismo internacional.
Dialogando com autores como Ruy Mauro Marini e Vânia Bambirra, contribuiu para a formulação de uma vertente marxista da teoria da dependência, que enfatizava a transferência sistemática de valor da periferia para o centro e a reprodução ampliada da desigualdade em escala global. Para Theotônio, o subdesenvolvimento não era uma ausência de desenvolvimento, mas uma forma específica de desenvolvimento capitalista, estruturada pela exploração externa e pela associação entre burguesias locais e capital internacional.
Contudo, movimento de 1964 no Brasil marcou profundamente sua trajetória. Perseguido pelo regime, foi forçado ao exílio, inicialmente no Chile, onde se integrou a um ambiente intelectual vibrante durante o governo da Unidade Popular de Salvador Allende. Nesse período, aprofundou suas análises sobre dependência, imperialismo e socialismo, estabelecendo redes de colaboração com pesquisadores de diversos países latino-americanos. O exílio, longe de interromper sua produção, ampliou seu horizonte teórico e consolidou sua projeção internacional. Posteriormente, após o golpe chileno de 1973, transferiu-se para o México, onde continuou sua atividade docente e investigativa, participando ativamente de debates sobre economia mundial, integração regional e estratégias de desenvolvimento autônomo.
No entanto, entre suas obras mais influentes destaca-se o livro Dependência e desenvolvimento na América Latina, no qual sistematiza as bases teóricas de sua interpretação sobre a dinâmica do capitalismo dependente. Nessa perspectiva, a dependência é entendida como uma situação histórica em que a estrutura produtiva e financeira dos países periféricos se organiza em função das necessidades de acumulação dos países centrais. Essa condição produz vulnerabilidade externa, crises recorrentes e limitações estruturais à soberania nacional. Theotônio também se dedicou à análise dos ciclos econômicos, do papel das empresas multinacionais e das transformações do sistema capitalista mundial, dialogando criticamente com correntes estruturalistas e desenvolvimentistas.
Todavia, com a redemocratização brasileira, retornou ao país e retomou sua atuação acadêmica em instituições como a Universidade Federal Fluminense, contribuindo para a formação de novas gerações de pesquisadores. Sua reflexão passou a incorporar, com maior ênfase, o debate sobre globalização, integração regional e emergência de novas potências no cenário internacional. Defendeu a necessidade de fortalecer mecanismos de cooperação Sul-Sul e valorizou iniciativas de articulação latino-americana, entendendo que a superação da dependência exigia estratégias coletivas e projetos nacionais comprometidos com a transformação social.
Perfil intelectual de Theotônio dos Santos
Outrossim, o perfil intelectual de Theotônio dos Santos caracteriza-se pela combinação entre densidade teórica e compromisso histórico. Sua obra não se limitou a descrever a realidade, mas buscou intervir nela, oferecendo categorias analíticas capazes de orientar práticas políticas. Ao recusar leituras lineares do desenvolvimento, destacou a centralidade das relações de poder no sistema mundial e insistiu na importância de compreender a economia como processo histórico e socialmente situado. Sua contribuição permanece atual diante das persistentes assimetrias globais, da financeirização e das novas formas de dependência tecnológica e produtiva.
Em epítome, mais do que um economista, Theotônio foi um intelectual orgânico no sentido amplo do termo, alguém que articulou pensamento e ação, teoria e militância, universidade e sociedade. Sua trajetória atravessou momentos decisivos da história latino-americana e refletiu os dilemas de uma região que busca afirmar sua autonomia em um mundo marcado por desigualdades estruturais. Ao legar uma interpretação crítica do capitalismo dependente, deixou também um horizonte normativo: a construção de sociedades mais justas, soberanas e integradas regionalmente.
Por final, nesse sentido, sua obra continua a inspirar debates acadêmicos e projetos políticos comprometidos com a transformação social na América Latina e além.
